Les Fleet Foxes sont du genre bourru. A première vue, en tout cas. L'apparence de ces gentils bûcherons se résumerait donc à la parfaite panoplie d'un Conan le Barbare ayant fait la découverte des Beach Boys...
Plus sérieusement, hormis les barbes et les chemises à carreaux camouflant leurs biceps - sûrement forgés aux durs labeurs de l'Amérique de l'Ouest rural (fantasmé, car les boys sont originaires de Seattle !) - les renards possèdent un secret musical sacré où les harmonies vocales célestes se morfondent sur une musique américaine classique autant inspirée des Byrds que de Woody Guthrie. Si leur style est reconnaissable parmi la fourmilière de musique indé, c'est que les Fleet Foxes incarnent l'essence même d'un groupe conçu par l'americana de la fin des années 60, période où l'obsession de l'harmonie parfaite était de rigueur.
Le groupe prend possession des lieux vers 21h30, dans un cadre très oldies, avec ampli à lampe et orgue Hammond. Les hostilités pacifiques débutent avec une démonstration d'harmonies vocales imposantes histoire de jeter les bases de l'heure et demie suivante. La dimension scénique est bien supérieure à celle de leur premier album éponyme (signé sur le mythique Sub Pop) déjà renversant. Le chanteur du groupe Robin Pecknold possède un charisme rare où l'on retrouve la posture pastorale d'un Richie Havens et l'innocence juvénile d'un Gregg Allman. Les versions de « White Winter Hymnal » et « Ragged Wood » sont sublimes. Les réverbérations du son et des voix se démultiplient grâce à la formidable acoustique du Grand Rex. « Tiger Mountain Peasant Song » et « Your Protector » ont été les moments de grâce de la soirée, donnant la chair de poule aux quelques 1500 spectateurs ayant eu la bonne idée d'être là ce mercredi soir...
La soirée était donc doublement mémorable - pour le public d'une part, mais surtout pour le groupe qui, ce soir-là, mettait un terme à sa tournée mondiale de plus de 18 mois... Les gars sont ravis et nous aussi, impatients de les revoir avec un répertoire plus fourni et une assurance de cadors qui manque encore à leur jeune carrière.
Playlist sélective :
Fleet Foxes “white winter hymnal”
Beach Boys "God only knows"
The Byrds “Mr Tambourine Man”
The Byrds “I wasn’t born to follow”
Woody Guthrie “ This land is your land”
Fleet foxes, le 16 Septembre 2009, Grand Rex, Paris
D.S.
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